话说北宋名将杨继业金沙滩兵败战死，七郎八虎未剩几人还，杨五郎重伤无望，打开以前在五台山时睿谏师父给自己的危难时可以打开的救命包裹一看，是一套僧服，也明白了睿谏师父的意思，就一路奔向五台山，在太平兴国寺落发为僧。
杨五郎在太平兴国寺出家为僧后，整日跟着睿谏法师坐禅念经，过起了清静寡欲的佛家生活。但这种静坐敛心的生活，对这位武将出身久经沙场的将军来说，十分枯燥难耐。五郎想，林武功，为唐朝的建立做出了贡献，十三棍僧救唐王的故事，为人称颂，我何不教寺内僧众习武练功?他请教睿谏法师，住持称赞他虽然遁入空门，依然忠心报国，精神可嘉。于是，先在太平兴国寺外面兴建了个八平方丈的练武场。他是出家之人，刀、枪、剑、戟，不便使用，木棍太轻，于是请人打造了一根八十一斤的铁棍，请了一些精明强千的青年僧侣，开始操练起来，习拳练武，操演阵法，学得有板有眼。只是五郎的铁棍，徒弟们却需几个人抬。一天，又是僧兵演习的日子，附近乡民都来观看，五郎把铁棍拿在手里，轻松自如地练了起来。他先使个“泰山压顶”，又使个“风卷残云”，东截西扫，越耍越快，只见寒光一片，如金钟旋转;只听风声呼呼，似虎啸龙吟。一个好事的徒弟，为了显示师傅的本事，急忙端来一瓢水，直向五郎泼去，但见飞珠溅玉，一点落不在五郎身上，五郎就势收棍，大喝一声“起”，手中铁棍直上云端，围在练武场的人大惊失色，纷纷抱头逃窜，生怕铁棍掉下来砸着白己。谁想，铁棍在空中翻了九个身，便笔直地落下来，只听“咚”的一声，又插近了原来插铁棍的那个窟窿里，众人齐声喝彩，都称赞杨五郎不愧为杨门虎将，武艺超群。
再说辽将韩昌，金沙滩大战，趾高气扬。又听说五郎出了家，心中便无忌惮。奏请萧太后，起兵攻宋，要夺赵家江山。镇守三关的杨六郎急速整装御敌。然而手下兵微将寡，忧心如焚，不觉长吁短叹。不想激恼了身边的黑脸焦赞，上前一步说:“元帅，韩昌杀来，何不去请我家五哥?”六郎闻言，更加伤心，硬咽着说:“他心灰意冷，出家为僧，恐怕他不会出山!”
焦赞提高嗓门道:“元帅，当今国难当头，家仇未报，战事紧逼，你派我去五台山，五哥一请就到。”
六郎深知五哥武艺高强，精通韬略，是破辽兵保三关可以信赖之人，便答应焦赞去五台山请五郎下山。
一日，看山门的沙弥前来察报五郎，说山下有个黑大汉，指名要会见师傅。
五郎出来一看，原来是焦赞义弟。焦赞呈上六郎亲笔书信，叙述韩昌犯境，边关吃紧，要五郎下山相助。开始，五郎恼恨昏庸的皇帝，祸国的奸臣，借口说:“我已出家为僧，不好再开杀戒，请义弟回去吧!”焦赞一听，呼呼喘气，指着五郎骂道:“好你个五郎，当了和尚就六亲不认了，国恨家仇也不报了!亏你还是杨家将!”这一说，国恨家仇一齐涌上五郎心头，高声说道：“我虽饭依佛门，但消除妖孽，亦是佛家旨意，杨家世代忠良，国恨家仇岂可不报?”说完，当即点起五百僧兵，昼夜兼程，杀向雁门关。
再说韩昌率领重兵，向雁门关杀来，杨六郎披挂上阵，枪来叉往，大战三十余回合，不分胜负。六郎虽足智多谋，晓勇过人，怎奈势单力孤，难以破敌。韩昌眼见宋兵软弱可欺，一心想活捉六郎。冷不防，从背后杀来一支僧兵，为首的正是杨五郎，韩昌一见心里着慌。也是冤家路窄.五郎愈战愈勇，韩昌岂敢恋战。可是前堵后追，已无退兵之路，只好拼死相搏。未及几个回合.只见五郎将铁棍抡圆一挥，那韩昌连人带马，被劈为四块。由于五郎用力过猛，铁棍一端打在路边大石头上，火星飞溅，巨石粉碎，铁棍也断了一截。大战结束，焦赞向六郎说道:“元帅，今日大战，全靠五哥，你要奏明圣上，好好赏赐赏赐。”六郎正欲拜见五哥，谁知，他已领着僧兵.回五台山去了。
不久，睿谏禅师圆寂，杨五郎当了住持。人们把太平兴国寺称为五郎庙，把五郎庙所在的楼观谷改称五郎沟。后来，杨五郎圆寂后，徒弟们把他的肉身塑像供在西配殿中，称为“五郎祠”。明以后，肉身塑像被毁，改为泥塑，身穿恺甲，威武雄壮，案前放置经书，表示他虔心修佛的境界。
后来，康熙巡幸五台山，曾在五郎庙题诗:“弃却干戈披钠衣，个中争许几人窥，只今唯有台山月，夜夜空临杨老祠。”并于康熙五十三年重修了五郎庙。
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